弘历叮嘱完兵役事宜，目光扫过殿内众人，见诸臣皆已领命，便抬手道。

“今日议事已毕，诸位各归其位，速将议定之事落地，切勿拖延。”

张廷玉、顾廷仪等人躬身应“遵旨”，依次退出养心殿。

殿内烛火摇曳，仅剩弘历独坐案前，指尖仍轻捻着条约副本的边角，似在思索后续布局。

不多时，殿外传来轻缓的脚步声，李玉轻声禀报。

“皇上，国安局陈霄、南洋分局陈恪、西洋分局艾萨克三位大人已在殿外候见。”

“宣他们进来。”弘历抬眸，眼底的疲惫散去几分，多了些审视的锐利。

三人鱼贯而入，皆身着深色华服，躬身行礼：“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“免礼。”弘历示意他们起身，指了指殿侧的锦凳，“坐吧，今日召你们来，是有几件要事。”

弘历的目光先落在阶下的艾萨克身上，视线在他金发碧眼的轮廓上稍作停留。

这几年为摸清西洋动静，弘历特意嘱陈霄留意搜罗通晓西洋的人才，艾萨克便是其中最拔尖的一个——他是白种人，祖辈早年间从西域辗转迁入大清，在中原住了数代，不仅熟稔英法德荷等西洋诸国语言，连突厥语、蒙古语也说得地道。

正因这副与西洋人相近的样貌，艾萨克在西洋行事时从不会引人过多猜疑，反倒更易掩人耳目。

先前在西洋散播“天花疫情起于倭国”，弘历便是看准了艾萨克这重优势，交由他一手操办。

艾萨克察觉皇上的目光，忙起身躬身，垂手侍立，姿态恭谨。

弘历缓缓开口，语气平稳却带着审视。

“前番西洋传讯的事，你办得还算周详。”

艾萨克忙垂首应道：“臣不过是依皇上旨意行事，多亏陈局长在外调度接应，才没出纰漏，不敢贪功。”

弘历微微颔首，继续说道。

“说说国安局在西洋诸国近来的发展如何？”

艾萨克躬身回话，语气沉稳：“回皇上，一切还算顺利。

眼下在英、法、荷、西、葡萄牙等国，还有德意志诸邦，都已安插了密探，人数超过百人。”

艾萨克顿了顿，又补充道：“这些人都是精挑细选的，要么是在当地久居、熟门熟路的华人，要么是从大清各地搜罗来的可用之才，个个都精通所在国的语言，忠诚度也经过了多番查验，请皇上放心。”

弘历缓缓颔首，指尖轻叩案几的力道稍缓，目光沉了沉。

“这些人远在他乡，抛家舍业替朝廷盯着西洋动静，断不能亏待。

传朕旨意，这些人的俸禄，每月不得低于二十两。”

艾萨克闻言一怔，随即躬身应道：“臣替众密探谢皇上体恤！他们必更尽心办事，不负圣恩。”

弘历微微抬手：“嗯，俸禄给足，也是稳住人心的法子。

你接着说，西洋诸国近来可有什么要紧事？”

艾萨克躬身肃然回道：“回皇上，近年西洋核心事端，系奥地利女大公玛丽娅·特蕾莎的继承权争议引发奥地利王位继承战争，全欧主要势力由此形成对峙阵营。”

“就诸国行事而言，普鲁士以领土扩张为核心目标，行事极具自主性，开战、议和与再启战端皆以自身利益为依归，不受同盟牵制。